夜色如墨，秦叔宝行至一处小镇，寻了家客店歇脚。奔波一日，他解开行囊想取件干净衣物，却见包裹底层露出些黄白之物，伸手一摸，竟是几锭沉甸甸的银子，旁边还散落着些珠光宝气的首饰。

他心头猛地一沉，这才恍然大悟——定是单雄信和单冰冰偷偷塞进来的！他素知绿林人行事多有不忌，这些财物来历怕是不那么干净。秦叔宝又惊又急，正想将东西取出藏好，窗外却传来店小二的惊呼。

原来店小二起夜路过，恰见秦叔宝翻出行囊里的金银珠宝，只当他是劫掠归来的强盗，吓得魂飞魄散，连滚带爬地奔向衙门报官。

片刻后，潞州捕头吴广便带着一众衙役包围了客店。吴广早听闻秦叔宝武艺高强，不敢贸然强攻，在门外假意喊话，暗中却让人在房门四周张好了绳网。

“里面的强人听着，速速束手就擒，否则格杀勿论！”

秦叔宝心知不妙，正欲破窗而出，却见数张绳网从四面八方罩来。他急挥双锏劈砍，无奈网绳坚韧异常，一时竟未能挣脱，反倒被越缠越紧，踉跄着摔倒在地。

衙役们一拥而上，将他死死按住。吴广得意忘形，上前抬脚便要踹向秦叔宝胸口，口中骂道：“大胆狂徒，也有今日！”

秦叔宝被网缚住，心头火起，猛地侧身一滚，顺势抬脚踹在吴广膝盖上。只听“咔嚓”一声脆响，吴广惨叫着摔倒，头却不偏不倚撞在墙角的石礅上，当场气绝。

这下变故陡生，衙役们惊怒交加，将秦叔宝死死捆住，连夜押回了潞州府衙。

次日升堂，蔡知府看着堂下的秦叔宝，脸色阴沉。人赃并获，还杀了捕头，桩桩都是重罪。

“秦五，你可知罪？”蔡知府一拍惊堂木。

秦叔宝昂然道：“我杀人是实，却因他先动手伤人。至于这些财物……”他话到嘴边又咽了回去，若是供出单雄信，岂不是将二贤庄置于死地？思来想去，终究咬牙闭口不言。

蔡知府见他不肯招供，只当他是死硬，冷笑道：“你本是历城捕头，却知法犯法，私藏贼赃，还敢拒捕杀官，罪加一等！来人，大刑伺候！”

鞭笞、夹棍……秦叔宝被打得遍体鳞伤，却始终不肯认罪画押。蔡知府无奈，只得将他打入死牢，择日再审。

消息传回二贤庄，单雄信听闻秦叔宝因行李中的财物被捕，顿时明白了症结所在，转身便在院中找到了单冰冰。

“那些珠宝是不是你放的？”单雄信双目赤红。

单冰冰见二哥动怒，嗫嚅道：“我……我只是想帮他……”

“帮他？你这是害他！”单雄信怒不可遏，扬手便是一记耳光，“你可知那些首饰多是赃物？如今他百口莫辩，怕是性命难保！”

单冰冰被打得脸颊红肿，泪水夺眶而出，却不敢再辩解，只捂着脸呜呜直哭。

单雄信心急如焚，当即备了些银两，赶往潞州大牢。刚到狱外，却见徐茂公正站在墙角，似在等候。

“茂公，你怎么也在这儿？”单雄信又惊又喜。

徐茂公抚须道：“我掐算秦壮士有此一劫，特来看看。单庄主可是想劫狱？”

单雄信点头：“事到如今，只能拼一把了！”

“不可。”徐茂公摇头，“秦壮士本是公差，若被劫狱，反倒坐实了他与绿林勾结的罪名，再无翻身可能。依我看，他灾星将满，必有贵人相助。你不如打点官府，先保他性命，再图后计。”

单雄信虽心急，却知徐茂公所言有理，只得按捺下劫狱的念头。

他买通狱卒，见到了牢中的秦叔宝。昔日英挺的汉子，此刻满身伤痕，形容憔悴，却依旧脊梁挺直。

“雄信……”秦叔宝见他前来，眼中闪过一丝暖意，随即化为苦涩，“我怕是……不行了。我母亲年迈，还望你……”

“叔宝放心！”单雄信打断他，紧紧握住他的手，“伯母便是我伯母，我定会照拂周全。你且安心等着，我定会想办法救你出去！”

离开大牢，单雄信立刻动用所有财力，先是重金贿赂了蔡知府，又给吴广的家人送去厚礼，软硬兼施，让他们改口称吴广是“抓捕时不慎失足身亡”。蔡知府本就得了好处，又见案情有转圜余地，乐得顺水推舟，将秦叔宝的死罪改判为充军冀州。

客店之中，那弹琴的姑娘（蓉蓉）听闻秦叔宝的案子有了转机，竟破例拉住店小二阿成，轻声询问：“那个……秦壮士，真的改判充军了？”

阿成愣了愣，这才发现这位向来冷僻的姑娘，原来一直惦记着秦叔宝，当下连忙点头：“是啊，听说多亏了一位姓单的庄主打点。”

蓉蓉闻言，纤手微微一颤，低头抚过琴弦，再未多言，只是那琴声再次响起时，少了几分幽怨，多了丝若有若无的牵挂。

出发那日，单雄信特意让心腹好友金甲负责押送秦叔宝，又在当初那家客店摆了饯行酒。店小二见了秦叔宝，又想出口讥讽，却被闻讯赶来的单冰冰指着鼻子骂了个狗血淋头，吓得再也不敢作声。

秦叔宝走到蓉蓉的房门外，深深一揖：“姑娘大恩，秦某铭记在心，若有来日，必当报答。”

房门内寂静片刻，传来一声清浅的“珍重”，随即琴声再起，悠扬婉转，似在为他送行。秦叔宝驻足听了片刻，转身毅然离去。

出了潞州城，金甲便替秦叔宝卸下了枷锁，两人如寻常旅人般同行。沿途之上，但凡绿林好汉得知是单雄信的朋友，无不热情款待，秦叔宝这才知晓单雄信在江湖上的威望，心中对他的感激又深了几分。

行至冀州边境，秦叔宝主动让金甲重新为他戴上枷锁：“此地靠近边境，多有匪患，还是按规矩来，免得惹出麻烦。”

恰逢一队商旅也要入冀州，三人便结伴同行。谁知行至半途，果然遇上了沙陀国的匪帮拦路抢劫。匪众凶悍，商旅之人却毫无惧色，纷纷抽出兵刃反击——原来这队商旅竟是罗成带着手下假扮的，专为诱捕这伙惯匪。

一场大战爆发，罗成枪法精妙，银枪翻飞如梨花绽放，杀得匪众哭爹喊娘。秦叔宝虽戴着枷锁，却依旧双锏护持，逼退数名匪兵，身手矫捷不减当年。

罗成余光瞥见，心中暗暗称奇：这人戴着枷锁尚且如此勇猛，若是放开手脚，不知何等厉害？

秦叔宝也对罗成的枪法暗自佩服，那枪法凌厉中带着灵动，显然是家传绝学。

片刻后，匪帮被尽数擒获。罗成见秦叔宝面生，便问金甲：“这位是？”

“我家兄弟秦叔宝，因事充军冀州。”金甲如实相告。

罗成“哦”了一声，深深看了秦叔宝一眼，道：“我正好要回冀州，便与你们同路吧。”

途中，秦叔宝忽然勒住马，望着东方天际，神色肃穆。他想起今日正是父亲秦彝的忌日，当即翻身下马，对着东方恭敬跪拜，三叩九拜，神情虔诚。

罗成看在眼里，心中越发好奇。

到了冀州，罗成先将匪首押回军营交差，随后带着秦叔宝去见父亲罗艺。

罗府内，罗艺听完儿子的汇报，点头称赞。这时，罗妻秦氏走了出来，笑着道：“今日是我父兄的忌日，你们随我去拜祭一番吧。”

罗成随口道：“说来也巧，今日路上遇到个充军的秦姓汉子，也对着东方跪拜，倒像是祭奠先人。”

秦氏闻言，脚步猛地一顿，眼中闪过一丝异样：“姓秦？他叫什么名字？”

“好像叫秦叔宝。”

秦氏脸色微变，却未多言，只让二人先随她去拜祭。

次日，罗艺在众多充军犯人中挑选可用之才，轮到秦叔宝时，罗成特意提醒：“父亲，就是他。”

罗艺打量着秦叔宝，见他虽面带风霜，却气度不凡，便指了指院中的兵器架：“你且练套武艺我看看。”

秦叔宝取过双锏，凝神聚气，一套秦家锏法施展开来，刚猛凌厉，招式间带着秦家门派特有的沉稳。

罗艺越看越惊，待秦叔宝收招，他猛地起身：“这锏法……你师从何人？”

“乃是家传。”秦叔宝据实回答。

罗艺当即让人将秦叔宝带至内堂，秦氏早已躲在帐后，屏息倾听。罗艺细细盘问秦叔宝的家世，当听到“父亲秦彝，镇守马鸣关”时，帐后的秦氏再也按捺不住，猛地掀开帘子冲了出来，一把抓住秦叔宝的手臂，泪如雨下：“侄儿！我是你姑母啊！”

秦叔宝愣在当场，看着眼前这位面容依稀与母亲有几分相似的妇人，再想起母亲曾说过自己有位姑母嫁入罗家，顿时明白了过来，双膝跪地，泣道：“姑母！”

姑侄相认，恍如隔世，内堂之中，一时间只剩下哽咽之声。

而此时的二贤庄，单冰冰正因害了秦叔宝之事终日闷闷不乐，偶然碰到金甲返回送秦叔宝遗留的物件，一时兴起，竟瞒着单雄信，跟着金甲往冀州方向而去。单雄信发现妹妹不见踪影，急得派人四处寻找，却杳无音讯，心中忧惧不已。